多有耳闻，自是了解的。而只有张氏和赵莲儿不知道申首辅的来头到底有多大。
张氏先就撇一撇嘴问贾维：“大郎，那申首辅很了不得么，我瞧你那样说起贾春去了申府家班，就好像是修道之人成了仙一般，似乎是去三清境了？”
贾维瞥一眼张氏，微微摇一摇头，道：“妇道人家，就知道柴米油盐，家长里短。好吧，我就给你讲一讲我们苏州府这一二百年最出名的人申时行。据说这位大人的生母是一位尼姑，和一位申姓富商有私，生下了申大人。申时行因祖父从小过继于曾任苏州知府的徐时珍的舅家，所以自小申时行姓徐，直到二十七岁高中状元后才归宗改回了原姓为申。自从中了状元，原先首辅张居正又是他的座师，所以他官运亨通，一路高升。一直到张居正病逝，他入了内阁做了首辅，辅佐当今皇帝陛下。今年，因为朝廷立皇储之事，不想惹祸，告老还乡，回了苏州。”
“另外据人说，申家在苏州的邸宅有八大处，分为：金、石、丝、竹、匏、土、革、木。 还有衙前、百花巷各四大宅。此外，申大人还买下了一个自宋代传下的旧园，名为乐圃，增建赐闲堂、鉴曲亭、招隐榭诸胜，并赋诗表明心迹：‘栖迟旧业理荒芜，徙倚丛篁据槁梧。为圃自安吾技拙，归田早荷圣恩殊。山移小岛成愚谷，水引清流学鉴湖。敢向明时称逸老，北窗高枕一愁无。’这乐圃成了申大人最重要的栖身养老之地，他交往王稚登等地方才士，诗酒倡和、游园赏曲主要就在这儿。园名乐圃，邸宅以八音命名，显示出申大人对声伎非同一般的喜爱。所以，也不怪涂珍语气微酸了，实在是申府家班是全天下梨园人最想去的地方。所谓女为悦己者容，士为知己者死亦是此理。”
张氏听完，也跟贾维一样高兴起来，连说，这贾春真是走了大运了，去了那样好的一处地方，这一世算是得偿所愿了。这也只是她口头的话而已，实际上在她心里是觉得贾春主动离开吴县，去了苏州申府家班，那以后跟自己的小女儿莲儿之间来往不易，时日一长也就断了。她为这个高兴呢。
只有赵莲儿听了这些话，越发心中担忧难受起来。心想，要是真如继父口中所说，那贾春去了梨园中人都想去的申府家班，还真是不可能再回来了。可是为什么，她有这样的打算竟然是一点儿也没跟自己提起呢，是不是因为怕跟自己说了，怕自己阻挠她，怕牵扯到两人之间的感情，然后无法成行吗？
但是，她怎么又晓得自己会阻挠她离开呢，虽然可能一开始晓得了她想去申府家班的意思，自己可能也会舍不得，挽留她。不过，她相信只要贾春对自己说她要去申府家班是深藏心中，如同天下绝大多数唱昆曲的梨园子弟一样的愿望，自己一定会成全她的心愿的，就算自己个儿饱尝离别思念之苦也无所谓。
可为什么她就是不跟自己说清楚，反而是从别人口中晓得她离开了吴县去了苏州申府家班。这是不是说明她并不完全相信自己呢？不信任也就等同于藏了私心吧？一想到这个，赵莲儿更是难受得不行，想起这一年来两人一起经历的许多事，一起相伴的时光，还有一起依偎山盟海誓的种种，她觉得自己的一颗心是完全系在了她身上，而且也是完全信任她的。不过，这会儿通过这件事却是发现，原来她的心有一个角落对自己来说是看不透，也不可触碰的黑暗之处……
她在这里黯然神伤，接下来吃饭就心不在焉，略微吃了几口便吃不下去了。张氏一直都留意着饭桌上赵莲儿的表情，见自己女儿面有悲戚之色，连饭也不吃了，心中也晓得她此时的心情必定是极为不好的，想劝她多吃点儿，可又担心自己说了话惹得她不高兴，就在这里发作起来倒不好了。所以只是不吭声，想着晚点儿给她送去糕点去屋子里好了，免得她一会儿饿肚子。
贾维和涂珍等人自然是不知道赵莲儿和贾春之间真正的关系，也就不会去注意到赵莲儿此时的神色很难看。而张氏也不曾把从莲儿那里听来的那些话说给贾维听过，主要是那一晚求过贾春后，她次日一早离去，连一句话也没跟赵莲儿留下，这让张氏觉得没必要把莲儿和贾春的糟心事说给贾维听了。除非贾春再来找莲儿，她没法子应付，那时节再跟贾维说，找他拿主意也行。
又吃了一会儿饭，贾维忽然问涂珍，“不晓得贾春是通过何人的关系去了申府家班，想来那里也是要说得上的话的人举荐才行，等闲人是去不了的。”
涂珍道：“被贾叔说中了，这人是贾春的戏迷。原是范家二爷的夫人的手帕交，姓宋，名兰香，其父乃是在广西学政上致仕的，家里只得她一个独女。先前和苏州世代诗书之家的廖家三爷结亲，不想成亲不及三年，两人脾气不合，就和离了。和离以后宋兰香搬回娘家住，她娘家的大宅跟范家在一个胡同里，她又跟范家二nainai是闺中就有交情的手帕交，因此两边往来甚为频繁。她爱看戏，正好范府家班的戏算是极好的，所以常常被范家二nainai邀请到府中来听我们唱戏。没来几回，就迷上了贾春演的生角，常常看赏不说，我们演罢了戏，她还常到后台来找贾春说话，两人就熟了。”
一