二楼主座，帘幕后笑语喧哗，奉承之辞不绝于耳。
杜珂胸中窒闷，撩帘而出，独自倚栏望向楼下，当目光扫过纷乱人影，倏地一定。
只见堂中一名眉眼清秀的绿衫少年，身姿神似他的幼女杜若烟。她腕子却是被一青年牢牢扣着，二人疾步穿行，直往楼梯方向而来。更叫他心惊的是，长子杜若璞竟紧随其后，面色冷凝。
一瞬间，杜珂呼吸一滞——那必是烟儿！她身旁的青年，应是徐子文那小子。
一股热流蓦地撞进心口，她竟闯入此等龙蛇混杂之地，只怕是寻他而来。
杜珂又惊又急，指尖不自觉掐入木栏，一时之间进退两难。追上去，宴席未散，恐惹人注目；不追，又怎放心得下？
正是念头翻涌，心乱如麻，身后忽传来低笑：“韫之怎独立此处？席间无你，索然得很。”
杜珂强自敛神，回首见是孙怀瑾，只淡淡道：“里头气闷，出来透一透。子瞻可知，这宴几时能散？”
“我看那位侯老爷似有要事，怕是快了。”孙怀瑾目光含笑。
话音才落，便见那位“侯老爷”在一众随护的簇拥下徐步走来。
那人年岁与杜珂相仿，面容白净，唇角似含笑意，神色却Yin晴不定。玄色暗纹锦袍收敛不张，虽作商贾打扮，周身气度却隐然压人。左右随行者皆身形健硕，目光冷锐，悄无声息隔开闲杂，气息森然，绝非寻常家丁。
侯老爷行至二人跟前，微微颔首：“韫之兄，子瞻兄，恕鄙人俗务缠身，须得先行一步。”他语调和缓，却自带一股不容置疑的意味，“听闻拈花宴最后一出‘好戏’不同寻常，二位若有兴致，不妨一观。待来日京师再会，再与二位把盏言欢。”
说罢拱手一礼，便在众人的护卫下朝后门行去。
杜珂默然目送，脊背微微绷紧。
孙怀瑾见来人身影消失在廊角，便也向杜珂拱手：“既如此，我亦觉乏倦，不如同行归去？还是说……韫之你想留下看看那‘压轴大戏’？”
杜珂按了按太阳xue，神色略显疲乏：“子瞻先行一步罢。方才席间多饮了几杯，此刻头疼得厉害，待歇息片刻、缓过酒劲便走。”
孙怀瑾闻言也不多劝，只点头道：“那你好生歇着，莫再贪杯。告辞。”
他转身步入楼道，脚步声渐远。
廊外夜色沉沉，楼内喧嚣未止。杜珂独立原地，目光却已悄然转向方才杜若烟消失的方向。
牡丹楼后厅，司仪话音甫落，满座皆寂。
那“以真貌论风流”的规则已是惊世骇俗，未待众人消化，数名侍女已鱼贯而入，每人皆手捧一套崭新的绛紫绢衫，款款立于各位宾客身侧。
“还请诸位贵客，”司仪的声音再度响起，打破了沉寂，“随侍女入后室沐浴更衣。牡丹仙子素来爱洁，不容纤尘。”
徐子文侧身，低声凑近杜若璞耳畔：“若璞兄，这……这成何体统！我们是走是留？”
杜若璞眉头紧锁，正欲示意撤离，忽听席间一名男子猛地站起，高声喝道：“荒唐！我退出！此等秽乱之事，实乃有辱斯文！”
后厅一时寂然，众目齐聚。
司仪依旧笑容不改，拱手而答：“贵客欲退，自无不可。只需知悉两件事：其一，入宴所付金银，恕不退还；其二，离去前，需向门房gui公报上姓名籍贯，立字画押，声明自此绝口不提今夜所见所闻，落子……无悔。”
他言辞柔缓，却字字透着冷硬：“若还有哪位想走，此刻便是最后时机。”
那原本义愤填膺的男子顿时语塞，僵在原地。满场静默中，忽有轻佻之声插入：“那位兄台如此激动，莫不是身上有何难言之隐，怕露了相？嗐，戴着面具呢，除了身下那屌样，谁又认得出你？”
厅内顿时爆出一阵了然地哄笑。那男子估是面皮涨红，最终颓然坐下，再无声息。
杜若璞与徐子文四目相对，心中俱是一沉。原想抽身，已是来不及了。
待众宾客换上一式的绛紫绢衫，戴着毫无二致的面具后，厅内景象骤然诡异。
方才还依稀可辨的身影，此刻皆化成模糊相同的轮廓，再也分不清谁是谁。
杜若璞急忙环顾四围，却早已寻不见徐子文的踪迹。
众人依侍女指引，各自于厅周卧榻落座，席间鸦雀无声，只余压抑的呼吸。
忽地，丝竹声幽然响起，似从极远处飘来。
与此同时，厅中无声无息地漫起缕缕白雾，如云如絮，渐次弥漫，掩去了灯火明灭。
雾气缭绕间，自那后厅竹影深处，缓缓步出一位少女。
她身着一袭水色薄衫，衣料轻透若烟，比轻绡更薄，比罗纨更软，似流水般熨帖于身，在幽微荧光的映照下，漾起粼粼波光。
这女子宛若披着一泓清泉，似露非藏，却无半分俗艳之态。青丝如瀑垂落至地，一双玉足纤毫不染，轻盈踏在云雾之中。明明近乎赤裸，却美得令人屏息，圣洁不可方物